Международная группа ученых из Австралии, Австрии и Испании установила, что повышение глобальных температур может способствовать процветанию прокариотов — древнейших организмов на Земле, что приведет к значительному увеличению парниковых выбросов. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Communications.
Морские прокариоты быстро размножаются, выделяя большое количество углерода. Ежегодно они производят около 200 млрд тонн углерода, что вдвое превышает количество выбросов, создаваемых человечеством. Эти выбросы компенсируются фитопланктоном — другим видом микроскопических организмов, которые посредством фотосинтеза превращают углекислый газ и солнечный свет в энергию.
Исследователи создали компьютерные модели на основе многолетних данных наблюдений по всему океану и выяснили, что прокариоты оказались чрезвычайно устойчивыми к глобальному потеплению. С каждым градусом потепления океана их биомасса будет уменьшаться примерно на 1,5%, что составляет меньше половины ожидаемого сокращения популяций более крупных организмов, таких как планктон, рыбы и млекопитающие (3-5%).
Это указывает на то, что будущие морские экосистемы будут иметь меньшую общую биомассу в пользу прокариотов, что может привести к дефициту пищи для рыб и других животных. Кроме того, моделирование показало, что на каждый градус потепления прокариоты в верхних 200 метрах мирового океана будут ежегодно производить дополнительно 800 млн тонн углерода — эквивалент годовых выбросов всего Евросоюза.
Ученые также отметили, что сокращение популяций рыб представляет серьезную угрозу для глобального продовольственного обеспечения, так как океаны остаются основным источником белка для примерно 3 млрд человек.
