Вода не просто основа жизни, она — её прародительница, питающая все живое на Земле и наполняющая живительными соками растительный и животный мир планеты. В современную техногенную эпоху запасы пресной воды, чистой и незараженной — это многоцелевой стратегический ресурс для любой страны.
Одну пятую часть всех водных ресурсов нашей планеты содержит легендарное природное водохранилище тектонического происхождения, именуемое на древнем тюркском наречии «Бай Куль» или «богатое озеро». Общий объём чистейшей и высоко насыщенной кислородом воды Байкала составляет около 24 000 кубических километров. Так что, при нынешней ценности водных ресурсов, это озеро является не только самым великим на Земле, но и поистине богатым.
Водное богатство священного Байкала поистине неисчерпаемо, но при этом значимость сохранности байкальской воды в неизменном кристально чистом состоянии, при неизменно холодной температуре не более 9 градусов по Цельсию даже в разгар лета, имеет особую ценность, поскольку питают Байкал более 330 рек, а вот истекает из вод Байкала только одна великая река – Ангара.
Сегодня заповедное ожерелье Байкала представляет собой целый комплекс национальных парков и заповедников, самый первый из которых – Баргузинский, был основан в 1917 году. Самый большой и протяжённый из современных национальных парков, площадью около 420 гектар — это уникальный Прибайкальский национальный парк, основанный в 1986 году, а спустя десять лет внесенный в реестр объектов природного наследия организации ЮНЕСКО.
Прибайкальский национальный парк состоит из десяти лесничеств и множества функциональных зон для туристов, общей протяжённостью около пятисот километров. В этой огромной заповедной полосе произрастают единственные во всем мире, абсолютно уникальные растения, реликтовые лишайники, грибы и мхи — астрагал ольхонский, остролодочник, кизильник, лунносемянник, эремогон, гроздовник, костенец алтайский, ветреница енисейская.
Из животного мира на Байкале обитают 65 видов млекопитающих, более трёхсот птиц, 25 видов рыб и около десятка рептилий и земноводных. Наибольшей популярности у туристов пользуется мыс Бурхан, именуемый местными народностями Пещерным или Шаманским мысом. Мыс Бурхан имеет сквозную пещеру, выходящую на двуглавую Шаман-скалу, на которой с древнейших времен совершались магические ритуалы бурят. Сюда нередко стекались буддийские паломники, считая это место священным подобием Шамбалы.
А самым популярным маршрутом для экологических туристов стала тропа на гору Марково на полуострове Святой Нос, а также на знаменитый Баргузинский залив, который имеет протяжённость более 26 километров. От этого залива лежит кратчайший путь на остров Ольхон — самый крупный из всего архипелага островов внутри Байкала. Именно здесь, от Баргузинской котловины до долины реки Баргузин, наиболее часто дует сильный и очень холодный северный ветер, вызывающий волны и водяные валы высотой до пяти метров.
Этот северо-восточный ветер, идущий со стороны Бурятии, порождает на обычно тихой поверхности Байкала, не только огромные волны, но и бурлящие водовороты с опасными глубинными провалами в водяную бездну. С давних времен этот ветер носит звучное и грозное название, в Бурятии известное практически всем жителям — могучий ветер Баргузин», — поведал Александр Агамов, профессор Ставропольского филиала Президентской академии.
