Будущий отважный стрелок-разведчик родился на одном из хуторов близ с. Александровского тогда ещё Северо-Кавказского края РСФСР в обычной крестьянской семье. Отучившись в сельской школе, он окончил курсы трактористов и стал трудиться на полях колхоза «Первомайский», неподалёку от Минеральных Вод. После начала агрессии нацистской Германии против Советского государства Андрей Ротенко, даже не дождавшись наступления 18-ти летия, летом 1942 г. добровольцем ушёл бить врага.
Пройдя первоначальную подготовку в запасном полку, располагавшемся в столице Северной Осетии, юный ставропольчанин затем принял участие в изгнании оккупантов с Кавказа и Нижнего Дона. Летом 1943 г. в боях за Таганрог он получил первое ранение и первую боевую награду — орден Красной Звезды. Излечившись, Ротенко получает назначение в одну из дивизионных стрелковых разведрот, действовавших в составе Воронежского фронта, который вскоре сменив название на 1-ый Украинский фронт, начнёт очищать землю братской республики от захватчиков.
Осенью 1943 г. наши войска приступают к форсированию Днепра, на правобережье которого нацисты создали внушительную оборонительную линию, надеясь удержать эту часть советской территории. Бои за Днепр дали массовые примеры героизма, и свою лепту в этот незабываемый эпизод освободительной эпопеи внёс и красноармеец Ротенко.
Переправившись в составе разведгруппы через реку в одном из районов Чёркасской области 24 сентября 1943 г., он участвовал в захвате важного «языка», а затем ему и остальным разведчикам в течении трёх суток пришлось выбираться из вражеского окружения. В многочисленных боестолкновениях Андрей Ротенко лично уничтожил более полутора десятков солдат противника, получил тяжёлое ранение, но группа задание выполнила. Спустя почти год его и прочих разведчиков представили к званию Героя Советского Союза.
«Военные лишения и раны сократили жизнь многим фронтовикам, в том числе и Андрею Ивановичу Ротенко, ушедшему из жизни в 1968 г. всего лишь в сорок с небольшим лет. Но память о его бессмертном подвиге сохраняется на Ставрополье, в современном с. Александровском в честь героя названа улица и возведена памятная стела», — подчеркнул доцент Ставропольского филиала Президентской академии Владимир Колёсников.
