В ходе эксперимента маткам черного садового муравья были предложены личинки, инфицированные грибковым патогеном Metarhizium. На момент заражения болезнь уже была смертельной, но ещё не передавалась другим. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Матки съели 92% зараженных личинок, в отличие от всего 6% контрольных образцов, которые не были инфицированы.
Несмотря на риск заражения, все взрослые муравьи выжили после поедания инфицированных личинок. Исследователи предполагают, что королевы могут защищать себя, проглатывая антимикробный кислотный яд, который они вырабатывают из специальной железы в своем теле.
Матки, поедающие инфицированных личинок, откладывали на 55% больше яиц по сравнению с контрольными, не употреблявшими личинок, что свидетельствует о переработке питательных веществ из съеденного потомства.
Специалисты отметили, что «гигиенический каннибализм» наблюдается только у маток и не встречается среди взрослых рабочих муравьев. Это может объясняться тем, что, в отличие от королев, которые остаются в гнезде, рабочие муравьи выбрасывают зараженные личинки за пределы укрытия.
Ранее «Всем!ру» сообщало, что Министерство юстиции России готовит приказ о ликвидации всех формально действующих законов СССР и РСФСР, принятых до 12 декабря 1991 года.
