98 из 110 действующих членов комитета получили возможность лично оценить программы претендентов, каждый из которых имел 15 минут, чтобы убедить в своей готовности возглавить столь влиятельную организацию. Формат встречи исключал вопросы от членов МОК и использование записывающих устройств.
Особое внимание привлекла к себе единственная женщина-кандидат, знаковая фигура в мире плавания, представительница Зимбабве — Кирсти Ковентри. Семикратная олимпийская медалистка Игр 2004 и 2008 годов, Ковентри после завершения спортивной карьеры активно занялась спортивным администрированием. Она много лет являлась членом МОК, а с 2023 года входит в его исполнительный комитет. Кроме того, Ковентри дважды занимала пост министра спорта, искусства и отдыха своей страны.
Несмотря на внушительный послужной список, карьера Ковентри в спортивном руководстве не обошлась без критики. Летом прошлого года Олимпийский комитет Зимбабве (ZOC) подвергся критике за предполагаемую отправку 67 официальных лиц на Олимпийские игры в Париже при участии всего семи спортсменов. Президент ZOC, Табани Гони, опроверг эти обвинения.
В случае избрания, Ковентри станет первой женщиной, когда-либо возглавившей МОК, а также самым молодым президентом и первым представителем не из Европы или США на этом посту.
Как и другие кандидаты, Ковентри активно делится своим видением будущего олимпийского движения. Среди её приоритетов — укрепление отношений с группой спонсоров «TON» (The Olympic Network). В связи с недавним уходом трех компаний из этой программы, сеть сейчас насчитывает 11 основных спонсоров. Ковентри подчеркнула, что её опыт в качестве спортсменки даёт ей уникальное понимание потребностей и ожиданий спонсоров. «Одним из первых шагов я вижу организацию встречи со всеми спонсорами TON для обсуждения их ожиданий», — заявила она.
Представители СМИ также задают кандидатам вопросы о будущем участия трансгендерных спортсменов в Олимпийских играх. Один из кандидатов, представитель Великобритании Себастьян Коэ, занял жёсткую позицию против участия трансгендерных женщин в женских соревнованиях.
На вопрос о своей позиции по этому вопросу Ковентри ответила: «Как спортсменка, ты всегда хочешь выступать на равных условиях. Наша работа в МОК — обеспечить создание именно такой среды, где каждый спортсмен будет чувствовать себя в безопасности. Мы будем учиться, становиться сильнее и разрабатывать более совершенные правила и положения».
Окончательный выбор преемника нынешнего президента МОК, Томаса Баха, состоится 20 марта. Избранному кандидату предстоит руководить зимними Олимпийскими играми 2026 года в Северной Италии и летними Олимпийскими играми 2028 года в Лос-Анджелесе.
