Всего через несколько недель после сообщения о «колоссальном крылатом быке» раскопки на Телль-Наби-Юнус принесли новую серию открытий. Немецкая экспедиция Гейдельбергского университета заявляет о пятнадцати ламассу — мифологических стражах с телом быка, крыльями орла и человеческим лицом — и о рельефах, происходящих из ассирийского военного дворца. Исследователи подчёркивают, что двенадцать статуй сохранились в исходном положении, что редкость для Ниневии и мощный источник контекста.
Датировка относит комплекс к эпохе трёх «великих» царей — Сеннахирима, Асархаддона и Ашшурбанипала. Именно при них Ниневия превращается в мегаполис с дворцами и храмами, где монументальное искусство служит языком власти. Обнаруженные панели изображают процессии, походы и ритуалы — визуальный сценарий империи, призванный демонстрировать порядок и божественную легитимность правителя.
Исключительность находки — не только в числе статуй, но и в технике. Часть ламассу высечена из монолитов, часть собрана из нескольких секций — для позднеассирийской архитектуры это нетипично и может говорить об эволюции строительных приёмов в конце VII века до н. э. В верованиях ассирийцев такие стражи охраняли пороги между мирами, отвращая хаос и подчёркивая мощь царя.
Экспедиция ведёт тщательную фиксацию — цифровое сканирование, фото- и 3D-документацию, чтобы каждый фрагмент был описан до перемещения и реставрации. Председатель Шальгам отмечает, что сотрудничество иракских и немецких специалистов имеет ключевое значение для сохранения наследия: «Каждый камень здесь рассказывает историю первых городов, царей и богов».
Ниневия, расположенная у Мосула на берегах Тигра, некогда была крупнейшим городом мира. Курган Телль-Наби-Юнус долгие десятилетия оставался практически недоступным из-за современных религиозных построек, и лишь недавно стало возможным вести систематические раскопки. Учёные надеются, что продолжение работ откроет новые части дворцового комплекса, а также надписи или архивы, которые прояснят устройство власти, религию и искусство поздней Ассирии. Сейчас же каменные стражи вновь смотрят на свет — и напоминают, что голос Ниневии всё ещё звучит через камень.
