В далёком 1242 г. новгородские и владимирские дружины, ведомые молодым князем Александром Ярославичем Невским, сумели наголову разгромить спесивых тевтонских и ливонских рыцарей, уже почти торжествовавших свою победу над Северо-Западной Русью. Великая сеча, случившаяся на льду Чудского озера вошла во все анналы отечественной истории.
К этому времени события для русичей развивались по достаточно драматическому сценарию. Ещё с конца XI в. западноевропейские крестоносцы, среди которых преобладали выходцы из немецких земель, по благословению Ватикана приступили к планомерному захвату Восточной Прибалтики, населённой языческими племенами. В течении считанных десятилетий предки современных латышей и эстонцев оказались в фактическом рабстве у незваных гостей с Запада, устроивших основательные крепости и захвативших лучшие земли.
Однако довольно скоро выяснилось, что амбиции воинов креста устремляются и на восток, во владения Новгорода и Пскова. Рыцарские ордена, пользуясь тем, что Русь только что пережила кровавое нашествие полчищ Бату-хана, рассчитывали на быстрый успех, и удача сначала действительно сопутствовала захватчикам. Быстрыми ударами они овладели крепостями Копорьем и Изборском, а затем из‑за измены части бояр вошли во Псков. В итоге их отряды стали угрожать уже окрестностям самого Новгорода. Перелом наступил памятным апрельским днём 1242 г. когда дружины Невского не оставили крестоносцам ни единого шанса на победу. Уже в следующем 1243 г. Ливонский орден отказался от каких-либо притязаний и признал новгородские границы нерушимыми.
«Блистательная победа в ледовой сечи означала не просто ощутимый отпор завоевателям, она во многом укрепила моральный дух Руси для дальнейшей борьбы с более сильным противником», — отметил доцент Ставропольского филиала Президентской академии Колёсников.
