Эксперт Президентской академии рассказывает об уроженце города Ставрополя Василии Георгиевиче Зайцеве (1916–1956), удостоенного высокого звания Героя Советского Союза.
Будущий покоритель неба родился в Ставрополе и происходил из обычной рабочей семьи. Позднее родные перебрались на Донбасс, где в городе Артёмовске Василий Зайцев окончил семилетку, а затем и индустриальный техникум. Какое-то время он работал по специальности техником-строителем, но затем любовь к авиации внесла коррективы в его биографию. Отучившись в лётной школе г. Чкалова (современный Оренбург), он в 1939 г. возвращается в Ставрополь и работает лётчиком-инструктором в местном аэроклубе. После нападения гитлеровской Германии на СССР Василия Зайцева переводят в одно из училищ, где он готовит столь необходимых для действующей армии военных пилотов.
Однако роль наставника в момент напряжённой борьбы с захватчиками едва ли соответствует складу характера ставропольчанина, который рвётся на фронт. С августа 1943 г. старший лейтенант В. Г. Зайцев дерётся с врагом, защищая небо над Воронежем, позднее его эскадрилью перебрасывают на Калининский фронт. С июня 1944 г. он — участник операции «Багратион» по освобождению оккупированной Белоруссии. Ведомый им советский штурмовик Ил-2 совершает более 150-ти боевых вылетов, громя гитлеровцев на севере Белоруссии, а затем и в соседней Латвии. На счету отважного лётчика и его ведомых оказалось более 100 автомашин с боеприпасами и живой силой противника; 3 танка; 60 орудий; 16 складов с боеприпасами. Вклад в победу над врагом старшего лейтенанта Василия Зайцева был по достоинству оценён и в феврале 1945 г. ему присвоили высокое звание Героя Советского Союза.
Эксперт Ставропольского филиала Президентской академии Владимир Колёсников подчёркивает, что помимо ордена Ленина и медали «Золотая Звезда», В. Г. Зайцева отметили 4-мя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и рядом медалей. В честь героя назвали улицы в Ставрополе и г. Карталы Челябинской области.
