Отмечается, что о существовании этой системы стало известно лишь через шесть месяцев после завершения операции в Ливане.
Речь идет о компактной версии более мощной лазерной системы Iron Beam, которая должна официально поступить на вооружение ЦАХАЛ уже в этом году. Обе версии разработаны израильской оборонной компанией Rafael.
Справочно: Iron Beam («Железный луч») — израильская лазерная система ПВО, предназначенная для перехвата и уничтожения ракет сверхмалого радиуса действия на дальности до 7–10 километров. Система использует луч волоконного лазера мощностью 100 кВт, облучает цель в течение 4–5 секунд и может также уничтожать артиллерийские снаряды, артиллерийские мины, БПЛА. Основное преимущество — стоимость выстрела. Основной недостаток — фактор погоды. В состав комплекса входят радиолокационная установка, пункт управления и две лазерные установки, которые монтируются на грузовые автомобильные шасси.
Также в сотрудничестве с Lockheed Martin компания Rafael разрабатывает версию Iron Beam, которая может достигать мощности до 300 кВт за счёт использования нескольких лучей для одновременного поражения нескольких целей.
По данным СМИ, разработку компактной версии лазерной системы ускорили в связи с растущей угрозой со стороны массового применения БПЛА.
Израиль не питает иллюзий по поводу возможного дефицита ракет для имеющихся зенитно-ракетных комплексов в ситуации, когда оборона не успевает за развитием средств нападения и обходится стране намного дороже сотен и тысяч относительно дешёвых БПЛА. Именно поэтому активно развиваются альтернативные способы борьбы с воздушными угрозами.
Безусловно, лазерные системы имеют множество недостатков, но не стоит забывать, как далеко продвинулись БПЛА за несколько лет активного применения в боевых условиях, и учесть, что лазерное оружие в перспективе будет лишь одной из составляющей эшелонированной противовоздушной обороны, в том числе на кораблях.
