Исследование показало, что вращение Земли не замедляется постепенно, как считалось ранее, а проходит через периоды замедления и стабильности, что привело к созданию лестничной модели этого процесса. Предполагалось, что замедление связано с приливной диссипацией, однако точная скорость этого явления оставалась неясной. Результаты работы были опубликованы в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».
Ученые проанализировали восемь геологических наборов данных, собранных за последние десятилетия и охватывающих период от 280 до 650 миллионов лет назад. В ходе анализа были выявлены два периода стабильности в изменении скорости вращения Земли: один совпадает с кембрийским взрывом — временем резкого увеличения разнообразия жизни, а второй — с крупнейшим массовым вымиранием. Это может указывать на возможную связь между замедлением вращения планеты и значительными биологическими событиями.
Ранее основным фактором замедления вращения считалась приливная диссипация, при которой орбитальная и вращательная энергия преобразуются в тепло. Этот процесс возникает из‑за взаимодействия Земли и Луны, когда Луна движется ближе и дальше от Земли, вызывая приливное нагревание и растяжение.
На тот момент расстояние между Землей и Луной было примерно на 20 тысяч километров больше, чем сейчас, а сутки составляли на 2,2 часа длиннее. Ученые планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, как изменения вращения Земли могли привести к важным экологическим событиям в её истории.
