В июле 1944 года в районе Львова самолёт Михаила Девятаева был подбит, а сам он в бессознательном состоянии попал в плен. Спустя месяц после пленения старший лейтенант попытался бежать, однако его поймали и заключили в «лагерь смерти» Заксенхаузен.
Лётчику удалось подменить нашивку с номером смертника на номер штрафника, и под чужим именем он отправился в другой концлагерь на о. Узедом, возле ракетного центра Пенемюнде в Балтийском море, где немецкие учёные проводили испытания первых крылатых ракет «Фау».
8 февраля Девятаев с товарищами были выведены на ремонтные работы на местном аэродроме. Немцы не знали, что в их руках оказался советский пилот с завидным боевым опытом. До того, как его захватили, лётчик-истребитель совершил около 200 боевых вылетов, участвовал в десятках воздушных боёв, сбил множество самолётов противника.
Незаметно убив конвоира, Девятаев и девять других советских военнопленных угнали немецкий бомбардировщик «Хейнкель». Оторвавшись от погони, советский лётчик увёл самолёт за линию фронта. Вернувшись на Родину, Девятаев передал советскому командованию ценные сведения о расположении ракетных установок, которые впоследствии были уничтожены авиаударом.
Полигон Пенемюнде был занят советскими войсками в марте 1945 года.
? 15 августа 1957 года Михаилу Девятаеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
