Уже в древней Руси существовали элементы, предшествующие современному цирку. Народные праздники сопровождались выступлениями скоморохов, шутов, акробатов и дрессированных животных. Первые упоминания о подобном зрелище относятся к XI веку, когда князь Святослав Ярославич устраивал потехи для народа.
С ростом торговых контактов с Европой русские купцы познакомились с западноевропейскими цирковыми шоу. Артисты приезжали в Россию ещё в XVIII веке, организовывая спектакли и аттракционы. Первым известным гастролёром стал итальянец Джованни Барончини, выступавший в Петербурге в конце XVII века.
Императрица Екатерина Великая лично увлекалась театром и балаганами. Во времена её правления в городах начали появляться первые стационарные цирковые театры, построенные по образцу европейских манежей. Одним из первых таких сооружений считается цирк, открытый в Санкт-Петербурге в 1770-х годах.
Начало XIX века ознаменовалось появлением профессиональных цирковых коллективов. Основателями русского цирка считаются братья Никитины, открывшие первый российский стационарный цирк в Саратове в 1873 году. Впоследствии сеть никитинских цирков распространилась по всей империи, став символом народной культуры.
После Октябрьской революции цирковое получило новое дыхание благодаря активной государственной поддержке. Сталин считал его демократичным, доступным широким слоям населения. Были созданы специализированные учебные заведения (Московское училище циркового искусства), развивались жанры пантомимы, гимнастики, эквилибристики и акробатики.
Советский цирк получил мировое признание, породив знаменитые имена артистов, такие как Юрий Никулин, Олег Попов, Карандаш и многие другие. После распада СССР российское цирковое переживает сложный этап переориентации, адаптации к новым условиям рынка и конкуренции с западной культурой развлечений.
Сегодня российская цирковая школа продолжает оставаться востребованной, привлекая зрителей своей оригинальностью, артистичностью и высоким профессионализмом исполнителей. Цирковые коллективы из нашей страны участвуют в международных фестивалях, демонстрируя уникальные номера и оригинальные сценарии.
«Цирк стал частью культурного наследия россиян. Об этом, по крайне мере, свидетельствуют результаты опроса наших сограждан, опубликованные на официальном сайте ВЦИОМ. Лояльность россиян цирку очень высокая: среди тех, кто посещал цирк в течение последнего года, 90% хотят вновь прийти на цирковое шоу в будущем. Хочется отметить, что символами указанного зрелищного искусства воспринимаются клоуны и тигры», — комментирует Анна Минина, доцент Ставропольского филиала Президентской академии.
