Среди природного великолепия горного Алтая особую значимость всегда имело уникальное многообразие флоры и фауны этого удивительного региона. Но большая часть животного мира Алтая с прошлого века занесена в Красную книгу и потому сохранение природного богатства в республике Алтай на сегодняшний день — одна из важнейших задач национальной и культурной политики России.
При этом любой исчезающий вид животного мира, в том числе по своей эволюции относящийся к реликтовым подвидам или «эндемической фауне», то есть живущим на ограниченной территории и только в определённым естественных условиях обитания, подлежит безусловному сохранению как бесценный экземпляр природы и частица национального достояния.
Вот именно потому особо значимым для современной политики России в области природосбережения является недавний старт специальной экспедиции на Алтае по изучению редчайшего биологического вида, находящегося на грани исчезновения — дикого лесного кота манула, реликтового вида семейства кошачьих, занесенного в Красную книгу России и ряда стран Азии. В этой экспедиции участвуют, помимо местных алтайских зоологов и фелинологов, сотрудники Ленинградского, Московского и Новосибирского зоопарков.
На сегодняшний день в зоопарках России содержится чуть более тридцати манулов, поскольку они практически не приручаемы и в неволе редко дают потомство. Дикий кот манул, также известный как Палласов кот — это самый древний из реликтовых особей семейства кошачьих, появившийся на нашей планете более двенадцати миллионов лет назад, то есть манул старше саблезубого тигра. Однако манул за весь долгий период своей эволюции совершенно не изменился в плане внешнего вида и физиологии.
Причинами столь устойчивой биологической консервации манулов стали замкнутость ареала обитания и полная изоляция от других подвидов семейства кошачьих. Манулы даже сейчас столь же дикие и свирепые, как и в древние эпохи, они не меняют ареалы своего обитания и неизменно пресекают любые попытки проникновения на их территорию. Но порой самые отдалённые уголки природы не в силах противостоять наступлению техногенной цивилизации. Судьба манула горько обманула, и потому манул так сильно одичал…
Это крайне дикое, но столь же симпатичное существо с неизменно грустными глазами и проникновенным взором, оказалось на грани исчезновения, но не только из‑за браконьерства или незаконного отлова для продажи частным лицам. Охота на манула крайне опасна из‑за его свирепых повадок, а сам Палласов кот абсолютно не склонен к одомашниванию. Хотя алчных охотников, шибко охочих до невероятно густой и серебристой с радужным отливом шкуры манулов и сегодня находится немало, несмотря на все запреты.
Но главная опасность для жизни манулов — это насыщение почвы или воды концентрированными родентицидами, пестицидами и инсектицидами. Именно общая экологическая нестабильность при резкой смене ареала обитания способна крайне негативно повлиять на сокращение численности популяции манулов, коих на Алтае осталось столь же мало, как и снежных барсов – ирбисов.
Комплексная алтайская экспедиция по изучению естественных условий жизни манула буквально на днях начнет свою работу в Сайлюгемском национальном парке-заповеднике. Участники экспедиции разработали различные природоохранные мероприятия по сохранению популяции манулов, а также детальный план полевых исследований ареала расселения манулов.
Сейчас манул в горном Алтае встречается только на плато Укок, в нижних предгорьях Сайлюгемского хребта, в отдельных районах Чуйской и Курайской степи. В последнее время в Кош-Агачском и Шавлинском заказниках наблюдается небольшой прирост численности манулов, именно вследствие ряда природоохранных мероприятий, проводимых работниками национальных парков Алтая.
А сотрудники Новосибирского зоопарка с гордостью поведали, что недавно в их зоопарке две самки манула почти одновременно принесли по пять и семь котят. Это редчайший случай рождения детёнышей манула в неволе, а потому сенсационное сообщение о появлении в Новосибирском зоопарке целой дюжины пушистых комочков пронеслось по всей России», — рассказал Александр Агамов, эксперт Ставропольского филиала Президентской академии.
