В Эрмитаже напомнили, что «просто забрать» кота из музея нельзя — речь идёт о живых хранителях традиции, а не о сувенирах. Допускается редкая передача животного в семью только в Петербурге и Ленобласти, чтобы при необходимости «пушистика» можно было вернуть в привычную среду. В пресс-службе подчёркивают, что учреждение не отдаёт питомцев организациям, даже «в качестве любимцев коллектива», и настаивает на домашнем устройстве — желательно не в съёмном жилье, где условия могут внезапно измениться.
Сейчас в музейном сообществе около пятидесяти хвостатых. Большая часть ведёт скрытную жизнь в протяжённых подвалах — их маршруты достигают двадцати километров, и увидеть всех сразу невозможно. Не каждому животному подойдёт переезд: одни пугливы и прячутся при малейшем шуме, другим нужны особые условия, третьи буквально «срослись» с музейным бытом. Среди ветеранов есть долгожители старше двадцати лет — им жизненно важны стабильность и привычные запахи.
Музей подчёркивает, что нынешние коты не занимаются охотой — грызунов отпугивает само их присутствие, а сами питомцы живут в комфорте. Кандидатам на усыновление объясняют, что адаптация проходит по-разному: одни быстро осваиваются и идут на контакт, другие переживают стресс, могут прятаться и проявлять агрессию. Помогают терпение, мягкий режим, постепенное знакомство с новым домом и безусловная любовь.
Раз в году познакомиться с частью усатой команды можно на праздничных событиях к Дню эрмитажного кота. Но музей просит взвешивать решения: легендарные «крысоловы» — это в первую очередь личности со своими привычками, а не городской фольклорный символ. Эрмитаж ищет для подопечных ответственные семьи и напоминает, что дворцовые подвалы — не место для бездомных животных, а пространство с чёткими правилами, где каждому хвостатому обеспечены уход и безопасность.
