Трудно найти животное более загадочное и таинственное, покрытое древними легендами и мистическими поверьями, чем Кот. Несмотря на то, что на Руси кошки явились пришлыми «диковинными заморскими зверями», в славянской мифологии есть отдельные упоминания о котах, включая спутника языческого бога Велеса, в православной традиции именуемого святым Власием, от коего и пошло правило всех домашних котов чаще всего называть Васьками.
Наиболее известный и даже знаменитый на всей Руси Васька, а точнее Василий Петрович, почётный дворянин и особа, приближенная к императору — это кот Петра Алексеевича Великого, лично им привезённый из Амстердама, первый в России кот на государственной службе. Простой русский кот Вася был обожаем первым императором России не только за верную службу в Зимнем дворце, охраняя шедевры искусства Петербурга от врагов извечных — крыс и мышей.
Петр I неоднократно утверждал, что Василий обладает лечебным даром, успешно исцеляя императора всея Руси от всяческой головной боли, мигрени и даже сурового похмелья. Родоначальник династии Эрмитажных котов, Вася был любимцем Петра Алексеевича, а само его присутствие наполняло невротический и вспыльчивый характер императора спокойствием и умиротворением.
Со стародавних времен в народных поверьях славян часто отмечается причастность кошек к древним магическим силам самой природы. В народных поверьях кошки напрямую общались с домовыми и могли видеть любых других существ потустороннего мира – леших, водяных, кикимор, русалок и чертей. Считалось также, что злые духи могли принимать облик черной кошки и насылать порчу на людей.
Народная демонология у различных славянских племен крайне разнилась в оценке пользы или вреда кошачьей магии и наличия у котов мощной природной энергетики. Поляки считали, что чёрная кошка родственна вампирам, а чехи верили, что именно молочно-белая кошка с блёклыми глазами является самым страшным кладбищенским чудовищем – вурдалаком.
При этом народности центральной России, Урала и Сибири издавна соблюдают обычай первой в новый дом пускать кошку — чтобы она проверила все помещения на предмет наличия нечистой силы, а при отсутствии таковой — призвала в дом счастье, уют, здоровье и достаток. Моряки Балтики и других северных побережий России свято соблюдали старинный обычай, согласно которому по палубе недавно построенного судна обязательно должна первой пройти кошка.
«В Молдавии, на Украине и в Белоруссии здоровье и безопасность новорождённых младенцев всегда охраняла именно кошка. И если вырезалась и сколачивалась новая колыбелька, то сначала туда клали кошку, чтобы её тёплая позитивная энергетика наполнила колыбель, даруя ребёнку здоровье и крепкий сон. И только после предварительного кошачьего очищения ложа, туда спокойно клали младенца, которому теперь было обеспечено избавление от дурных снов, болезней и негативного влияния нечистой силы», — рассказал Александр Агамов, профессор Ставропольского филиала Президентской академии.
