Ровно 70 лет назад, в уже достаточно далёком от нас 1954 г., в Ставропольском книжном издательстве вышел в свет труд «Занимательное краеведение», принадлежавший перу В. Г. Гниловского.
Фигура Владимира Георгиевича поистине легендарна для нашего края. Будучи по рождению коренным ставропольчанином (а его род восходил к знаменитой купеческой династии Ганиловских, известных в городе ещё с начала XIX в.), он был истинным патриотом своей малой родины. Широта его научных интересов просто потрясала, вбирая в себя несколько отраслей знаний: историческое краеведение и геоморфология, астрономия и гидрология, палеонтология и топонимика, вулканология и бальнеология.
В своём многостраничном произведении исследователь щедро поделился накопленными за десятилетия знаниями по Ставрополью. Его кропотливо написанная книга увлекательно повествовала о различных природных памятниках края, происхождении названий сёл и станиц, некогда существовавшем доисторическом Среднесарматском море, ставропольских газовых месторождениях, уникальных кавказских минеральных водах и прочих местных достопримечательностях.
В «Занимательном краеведении» Владимир Георгиевич проявил себя и как талантливый методист, сумев рассказать о сложных научных вещах простым доступным языком, что уже гарантировало успех у юных краеведов. Для ставропольских учителей-предметников сочинение глубокого знатока края сразу же превратилось в настольную книгу, настоящее подспорье и для проведения уроков, и для внеучебной деятельности с экскурсиями и походами. Нельзя не обратить внимание на тот факт, что тогда же, в 1954 г., сочинение Гниловского удостоилось второй Всесоюзной премии в номинации «Лучшая детская научно-популярная литература», а через двадцать лет было переиздано в дополненном варианте весьма внушительным для края тиражом в 75 тысяч экземпляров.
«Наука, как известно не стоит на месте, и с позиций сегодняшних знаний, то, что более полувека назад обнародовал в своём замечательном труде В. Г. Гниловской, подверглось и переосмыслению и опредёленной корректировке. Так, в частности, сведения, обнаруженные в Российском государственном архиве древних актов и работы современного топонимиста М. А. Булгаровой, позволяют по-иному интерпретировать ряд местных названий, чем те версии, что в своё время предложил Владимир Георгиевич. Однако данный объективный процесс обновления региональной науки совершенно не умаляет заслуг выдающегося краеведа и его достойного во всех отношениях сочинения, пользующегося любовью нескольких поколений ставропольчан», — отметил Владимир Колёсников, доцент Ставропольского филиала Президентской академии.
