Планетологи предлагают новое объяснение «водным оазисам» у экватора Марса — их связывают с ранними взрывными извержениями, когда холодная атмосфера улавливала гигантские объёмы водяного пара. Команда под руководством профессора Университета штата Аризона Аманды Кларк смоделировала, как такие выбросы оседали в тропиках и накапливали лёд, который сегодня «читает» прибор FREND на «ЭкзоМарс-TGO» вместе с картами водорода Mars Odyssey.
В расчётах исследователи показали, что даже одиночное крупное извержение способно оставить прослойку льда толщиной до 4,6 м в зоне осаждения — при частых событиях гесперийской и нойской эпох это давало бы заметные запасы. Чтобы проверить гипотезу, учёные перенесли модель на реальные регионы и учли вклад щитовых вулканов Большой Сирт и Аполлинарис: получившееся распределение влаги совпало с наблюдаемыми «аномалиями» водорода.
Сама картина складывается в связный сценарий: ранний Марс часто «дышал» паром после взрывных эпизодов, а холодная тропосфера быстро конденсировала эту влагу в экваториальные залежи. Такие пласты могли пережить миллиарды лет под реголитом и сейчас указывать на древнюю водную активность там, где её раньше не ждали.
Дальше работа переключится на целевую верификацию — будущие орбитальные и наземные миссии будут уточнять толщину и стратиграфию экваториального льда, а планировщики посадок получат дополнительные «маяки» для отбора точек бурения. Если модель продолжит подтверждаться, поиск воды на Марсе сместится из полярных шапок к тропикам — это изменит и карты ресурсов, и наши представления о раннем климате планеты.
